Американская актриса южноафриканского происхождения. Обладательница премии «Оскар» за роль женщины — серийной убийцы в фильме «Монстр».
Шарлиз Терон родилась 7 августа 1975 года в Бенони, ЮАР. Отец — Шарль Терон (Шарлиз получила свое имя в честь него) — был владельцем строительной компании, мать — Герда — будучи властной женщиной, доминировала в семье. Когда дочери было 15 лет, в результате семейной ссоры мать застрелила отца.
Этот факт долгое время скрывался актрисой, во всех интервью она утверждала, что отец погиб в автокатастрофе. Суд оправдал Герду, признав произошедшее самообороной.
В 16 лет Шарлиз победила в отборочном конкурсе, получила годичный контракт с модельным агентством и переехала в Милан. Действие контракта закончилось, когда Терон была в Нью-Йорке, после чего она поступила в балетную школу Joffrey Ballet School.
Однако травма колена вынудила ее отказаться от карьеры балерины. Терон уехала в Лос-Анджелес, собираясь стать актрисой. Первым участием в кино стала эпизодическая немая роль в direct-to-video фильме «Дети кукурузы — 3». Терон также проходила кастинг на главную роль в фильме «Шоу гелз».
После нескольких небольших ролей она сыграла в фильме «Адвокат дьявола» (1997) с Аль Пачино и Киану Ривзом. После этой роли ей стали поступать предложения о съемках. В 1998 году Терон сыграла главную роль в «Могучий Джо Янг», в 1999 году снялась в фантастическом фильме «Жена астронавта» с Джонни Деппом и «Правила виноделов» — экранизации романа Джона Ирвинга.
Ради участия в фильме «Сладкий ноябрь» (2001), Шарлиз отказалась от главной роли в «Перл Харборе».
В 2004 году Терон получила «Оскар» за роль женщины — серийной убийцы в фильме «Монстр». Для съемок в фильме ей пришлось набрать 15 килограмм веса. В 2005 году сыграла в экранизации мультсериала MTV «Эон Флакс».
Ее другом является ирландский актер Стюарт Таунсенд, с которым она снималась в нескольких фильмах. Терон отмечала, что они не заключат брак до тех пор, пока не будут легализованы однополые браки, хотя сам Таунсенд считает ее своей женой.
29 сентября 2005 года Шарлиз Терон была удостоена звезды на голливудской Аллее Славы.
Актриса владеет собственной продюсерской компанией Denver & Delilah Film, которую назвала в честь своих двух любимых собак.
За заслуги перед отечеством в администрации президента ЮАР Шарлиз Терон была вручена золотая награда.
В ноябре 2008 года Терон стала послом мира от ООН. Участвовала в проекте по борьбе со СПИДом в ЮАР.